Você decidiu formalizar o negócio. Agora vem a pergunta que trava muita gente antes mesmo de começar: MEI, ME, SLU, LTDA — qual desses é o que eu preciso? Cada formato tem limites, custos e implicações diferentes — e escolher o errado no início pode significar refazer tudo em pouco tempo.
A boa notícia é que para a maioria dos casos o caminho é mais claro do que parece. Vamos de forma direta.
O MEI (Microempreendedor Individual) é o formato ideal para quem está começando, tem operação simples e faturamento dentro do limite. As características principais:
Sites que cobram para abrir MEI são irregulares — o processo oficial é gratuito. Se você encontrar algum serviço cobrando taxa de abertura, desconfie. O caminho correto é direto pelo Portal do Empreendedor em gov.br.
A ME é o formato seguinte ao MEI — para quem fatura mais, precisa de mais funcionários, ou quer estrutura jurídica com proteção patrimonial. As diferenças práticas:
Dentro do formato ME/EPP, você ainda precisa escolher a natureza jurídica. As mais comuns:
| Formato | Para quem | Proteção patrimonial |
|---|---|---|
| EI (Empresário Individual) | Quem quer abrir sozinho, sem sócios | Não — patrimônio pessoal responde pelas dívidas da empresa |
| SLU (Sociedade Limitada Unipessoal) | Quem quer abrir sozinho com proteção | Sim — responsabilidade limitada ao capital social |
| LTDA (Sociedade Limitada) | Dois ou mais sócios | Sim — responsabilidade limitada ao capital social de cada sócio |
Profissionais liberais, prestadores de serviço e freelancers que antes abriam como EI ou MEI estão migrando para SLU — o formato combina operação individual (sem sócio) com proteção patrimonial (sua casa, carro e poupança pessoal ficam separados das dívidas da empresa). Se você vai operar sozinho e quer mais de um funcionário ou faturamento acima do MEI, a SLU é o caminho natural.
Três perguntas resolvem a maior parte dos casos:
Sim — é exatamente o caminho mais comum. Você começa como MEI (mais simples e barato) e migra quando o faturamento se aproxima do limite ou quando a operação exige mais estrutura. O processo de migração tem suas particularidades, mas é padrão.
Não — o MEI pode ser aberto pelo próprio empreendedor, de graça, pelo Portal do Empreendedor. Ter um contador não é obrigatório, mas pode ser útil para orientações sobre CNAE, obrigações mensais e planejamento futuro.
MEI é um tipo de empresa — ao se registrar como MEI, você automaticamente recebe um CNPJ (o número de identificação da empresa). CNPJ é o documento; MEI é o formato jurídico.
MEI: na hora, pelo Portal do Empreendedor. ME/EPP/LTDA: de 5 a 30 dias úteis dependendo do estado, da natureza jurídica e da completude da documentação.
O simulador de abertura de empresa ajuda a comparar os regimes tributários disponíveis para o seu tipo de operação — com os números do seu faturamento estimado.
Simular abertura de empresa →Este artigo tem finalidade informativa. Cada situação tem particularidades — consulte um contador antes de tomar decisões sobre abertura de empresa. Leia o aviso completo.